Un triomphe historique pour la jeunesse congolaise
Il est revenu à Brazzaville au milieu d’une foule dense, smartphone brandi et slogans de fierté à la bouche. Briny Oscar Kouba Matouridi, dix-sept ans à peine, vient d’inscrire son nom au palmarès planétaire du scrabble francophone en coiffant au poteau 285 adversaires issus de plus de vingt-cinq pays. Trois médailles d’or — en individuel toutes catégories, en junior et au défi des jeunes — viennent s’ajouter à une médaille d’argent en blitz et à un bronze en élite junior, scellant un total de cinq podiums qui feraient pâlir plus d’un vétéran de la discipline.
Le score de –28 réalisé au cours du tournoi québécois, assorti d’un taux de réussite inédit de 99 %, place le Congolais parmi les dix meilleurs performeurs de l’histoire du championnat. Les observateurs du Centre des congrès de Trois-Rivières ont salué « un sens du placement quasi algorithmique » et « une mémoire lexicale déjà encyclopédique ». Le ministre des Sports, Hugues Ngouélondélé, n’a pas hésité à parler d’« éclat de la jeunesse congolaise sur la scène francophone » lorsque, le 26 juillet, il a présenté le lauréat au Premier ministre Anatole Collinet Makosso.
Les dessous d’une préparation artisanale mais tenace
Loin des laboratoires de performance mentale que se sont offerts certaines fédérations européennes, la progression de Briny tient d’abord à la persévérance familiale. Sa mère raconte des soirées entières « à éplucher le dictionnaire dans la véranda, groupe électrogène en sourdine ». Son père, professeur de mathématiques, a élaboré des grilles de calcul pour optimiser la valeur moyenne par tirage. Cette rigueur domestique a été complétée par l’appui discret de l’Association congolaise de scrabble, encore dépourvue de dotations publiques régulières, mais riche d’un réseau de bénévoles rompus à la phonétique bantoue et aux particularités du français d’Afrique centrale.
Le voyage au Canada n’a tenu qu’à une chaîne de solidarité : billets payés par des proches, hébergement partagé avec la délégation camerounaise et séance d’entraînement improvisée dans la bibliothèque municipale de Trois-Rivières. « Nous n’avions pas l’armada, seulement la foi », résume le coach Raymond Ndinga. Cette humilité conquérante a probablement déstabilisé les têtes de série européennes habituées aux statistiques en temps réel et aux logiciels de coaching.
Scrabble et pédagogie : un outil linguistique sous-estimé
L’enthousiasme suscité par la victoire de Briny réactive un débat ancien : le scrabble relève-t-il du simple divertissement ou d’un levier pédagogique majeur ? Le Premier ministre Makosso voit dans cette discipline « une charnière entre la rigueur mathématique et la créativité littéraire ». Depuis 2019, quelques collèges pilotes de Brazzaville testent déjà des ateliers hebdomadaires où les élèves, munis d’un sac de lettres, consolident orthographe, calcul mental et stratégie.
L’expérience trouve un écho favorable chez les enseignants de français qui constatent un recul des fautes d’accord et une meilleure agilité syntaxique chez les participants. À l’heure où les universités congolaises s’ouvrent aux humanités numériques, la greffe d’un scrabble en ligne — accessible depuis les cybercafés de quartier — pourrait prolonger la dynamique hors des salles de classe traditionnellement saturées.
Le rôle facilitateur de l’État et des partenaires privés
Sans revendiquer un interventionnisme exclusif, les autorités congolaises entendent capitaliser sur cette visibilité internationale. À l’issue de la réception officielle, le ministre des Sports a annoncé la création d’un fonds d’amorçage destiné aux disciplines dites « de l’esprit », dont le scrabble constituera la matrice. Objectif : doter les clubs scolaires de plateaux homologués et financer, dès la prochaine rentrée, un circuit national junior.
Le secteur privé est invité à prendre le relais. Une société de télécommunication locale prévoit d’offrir un accès gratuit à une application mobile de scrabble francophone, assorti d’un quota de données internet mensuelles pour les lycéens des départements ruraux. Cette synergie public-privé s’inscrit dans la stratégie gouvernementale de valorisation des industries culturelles et créatives, érigée en priorité depuis la mise en œuvre du Plan national de développement.
Vers une diplomatie culturelle des lettres congolaises
Au-delà de la seule performance sportive, l’épopée de Briny Oscar Kouba Matouridi illustre la capacité du Congo-Brazzaville à projeter une image de modernité intellectuelle. L’écrivain Emmanuel Dongala note qu’« un champion de scrabble vaut parfois autant qu’un succès littéraire pour rappeler que la langue française se réinvente sous nos latitudes ». De fait, la Fédération internationale de scrabble francophone vient d’acter l’organisation, en 2027, d’une étape continentale à Brazzaville, promesse de retombées touristiques et éditoriales.
Cette perspective ouvre un cadre vertueux : elle motive la jeunesse, stimule le marché du livre et offre un nouveau réceptacle à la diplomatie culturelle congolaise, déjà riche de musique et de danse. En alignant ses lettres sur le tapis, Briny n’a pas seulement marqué des points ; il a aussi tracé, sans emphase inutile, une diagonale d’espoir où s’entremêlent excellence, persévérance et rayonnement national.
