Une mission diplomatique de grande envergure
Dans le cadre d’un projet ambitieux de conservation du patrimoine archivistique, une mission conjointe d’experts congolais et suisses s’est rendue à Pointe-Noire, au Congo, avec pour objectif de sauvegarder les archives historiques du Moyen-Congo et celles du Congo indépendant de 1960 à 2000. Cette initiative se révèle cruciale pour la préservation d’une mémoire en péril, fragilisée par les aléas du temps et les conditions de conservation inappropriées. Sous la direction avisée de Brice Isinove Owabira, directeur du Centre national des archives et de la documentation, et du professeur Alexander Keese de l’université de Genève, cet effort de collaboration internationale cherche à arracher à l’oubli des pans entiers de l’histoire congolaise.
Contexte historique et enjeux contemporains
Depuis la première mission en 2017, fruit d’un financement octroyé par la British Library, un vaste chantier de restauration et de numérisation a vu le jour. La situation critique de ces archives, dont beaucoup témoignent de la période coloniale et des débuts de l’indépendance congolaise, nécessitait une intervention rapide face à leur état de dégradation avancé. Les documents, entreposés dans les locaux vétustes de la préfecture de Pointe-Noire, ont été progressivement traités et identifiés. Si la préservation physique des documents est un enjeu majeur, leur valeur académique et culturelle pour les générations futures est tout aussi essentielle.
Un partenariat académique exemplaire
La collaboration entre le Centre national des archives du Congo et l’université de Genève incarne une dynamique de recherche et de partage de savoir-faire transnationale. Le professeur Keese, accompagné de ses collègues chercheurs Beatriz Valverde, Andreas Zeman et Céline Clémence Belina, travaille en tandem avec une équipe congolaise motivée, parmi laquelle figurent Lydie Noëlle Ntsoumou, Donatien Ondzala, et Christiane Mboungou Mbaki. Ces efforts conjoints, soutenus par le Fonds national suisse pour la recherche scientifique durant les dernières missions, illustrent l’importance de l’engagement interdisciplinaire et multiculturel pour répondre aux défis contemporains de la conservation du patrimoine.
Des perspectives prometteuses pour l’avenir
À l’issue de cette nouvelle campagne de sauvegarde, les archives restaurées trouveront un nouveau refuge au sein du bâtiment du Centre départemental des archives de Pointe-Noire, où elles seront accessibles aux chercheurs et à la communauté sans compromis sur leur intégrité. Cette initiative pourrait servir de modèle pour d’autres pays africains confrontés à des défis similaires de conservation et de valorisation de leur patrimoine historique. L’enjeu repose sur la transmission de ce savoir à la jeunesse congolaise, garantissant ainsi une meilleure compréhension de leur propre histoire.
